Kan jag odla melon?

Odla melon så här

1. Förkultivera fröerna inomhus på våren.
2. Plantera ut när luften värmts upp och det inte finns risk för frost.
3. Plantera i näringsrik jord i växthus eller på skyddad plats utomhus.
4. Plantera på friland, i odlingslådor eller stora krukor.
5. Skörda melon när den doftar sött och stjälken spricker vid fästet.

Bland de meloner vi odlar finns två grupper: sockermeloner och vattenmeloner. De tillhör alla familjen gurkväxter, Cucurbitaceae, men sällar sig till två olika släkten. Sockermeloner, Cucumis melo, ingår i gurksläktet, Cucumis, medan vattenmeloner, Citrullus lanatus, ingår i vattenmelonsläktet, Citrullus. Bland meloner finns mängder av underarter, arter och sorter.

Meloner har odlats i tusentals år och ursprunget är troligtvis Asiens varmare delar, varifrån de sedan har spridits över världen. Fynd av vattenmelonkärnor har gjorts i Tutankhamuns grav i Egypten och i romarrikets konst finns meloner avbildade.

Söta sockermeloner

Ett kännetecken på sockermeloner, Cucumis melo, är att kärnorna är samlade i ett hålrum i mitten av frukten. Ett annat är doften och smaken hos den mogna frukten som är söt och honungslen. De sockermeloner vi odlar eller köper i fruktdisken delas in i tre huvudgrupper.

Cantaloupemelon har vackert nät- eller randmönstrade skal, ofta gröna i botten. Frukterna är ganska små och runda och fruktköttet lysande orange eller ljusgrönt.

Nätmeloner har, som namnet avslöjar, också nätmönstrade, ofta något skrovliga skal. Formen på frukten är klotrund till oval och fruktköttet är gulorange. Till nätmelonerna räknas också galiameloner.

Honungsmelon har ett blankt, slätt skal med fina längsgående skåror. Fruktköttet är ljust i gröna eller gula nyanser och formen på frukten rund eller något oval.

Vid sidan av cantaloupe-, nät- och honungsmeloner finns många andra spännande arter och sorter. Mangomelon ’Queen Anne’s Pocket Melon’, även kallad parfymmelon, är en ljuvligt doftande kulturarvssort från 1700-talet. Frukterna är små, endast 50 gram, och gulstrimmiga på gyllenorange botten. Gurkmelon 'Carosello' är en äldre gurksort som liknar någonting mellan gurka och melon. Den tillhör melonsläktet. Frukterna är ovala, ca 15 cm långa, först gröna men övergår i gult vid full mognad. Smaken är frisk och god och liknar mest melon.

Saftiga vattenmeloner

Vattenmelonerna, Citrullus lanatus, har sina kärnor utspridda i fruktköttet. Nuförtiden finns också många kärnfria sorter. Skalet är grönt med mörkare gröna strimmor. Vattenmelon har ett saftigt mycket uppfriskande fruktkött som klassiskt är rött, men det finns även gula sorter. När vi odlar vattenmelon i vårt klimat kan vi inte förvänta oss att få lika stora frukter som de vi läskat oss med under resor söderut, men smaken kan bli lika söt och saftig.

Så och odla melon så här

För att hinna växa till sig, producera blommor och bilda söta, saftiga frukter i vårt klimat förkultiveras melonfröer inomhus under våren. Det är ingen idé att börja så tidigt på året. Fröerna gror snabbt och fröplantorna drar iväg i en hejdundrande fart. Eftersom det behöver bli ordentligt varmt ute innan melonerna planteras på sin växtplats har du ingen glädje av att odlingen inomhus växer till sig för tidigt.

Så melonfröerna i små krukor med fuktad såjord och ställ varmt, runt 25 grader, när fröerna ska gro. Använd gärna en värmematta eller placera sådden på ett golv med golvvärme. Täck sådden med ventilerat plastlock eller plastpåse med hål i. Håll sådden fuktig. När en groddplanta tittar upp placeras krukorna ljust och svalt.

När fröplantorna har utvecklat sina första karaktärsblad omskolas de i större krukor med bra planteringsjord. Före utplantering vänjer du plantorna vid utomhusvistelsen genom att ställa ut krukorna en stund varje dag. Vänta med utplanteringen tills det är stabil värme ute och ingen risk för frostnätter. Plantera melonerna soligt i växthus eller drivbänkar eller på en skyddad plats i krukor, odlingslådor eller på friland. Täck sådden med fiberduk i början för att hålla kvar värmen och skydda de unga plantorna mot kyliga vindar.

Melon slukar näring. Grundgödsla jorden där plantorna ska växa med kompost och stallgödsel. Under säsongen är det bra att täckodla kring melonerna genom att strö ett lager gräsklipp, halm och annat organiskt material på marken.

Beskär och gallra melon

Det är roligt att se melonerna växa – kraften i plantorna är fantastisk. När blommor har börjat bildas är det bra att beskära rankorna för att minska bladtillväxten så att energin från rötterna i huvudsak går till att producera söta och saftiga meloner.

Gör så här:

1. Knipsa av de första sidoskotten som kommit längs ner på plantan.
2. Beskär övriga sidoskott genom att toppa dem efter tre blad. Sitter där en blomma så var försiktig så att den inte skadas.
3. Se över rankorna då och då och beskär nya sidoskott.

När melonerna har börjat växa till sig är det dags att gallra så att endast två meloner återstår per planta. Det känns tufft men i vårt klimat får vi acceptera en liten men naggande god skörd. Det är så roligt att odla meloner så det brukar lösa sig genom att du gärna sår många plantor.

När är en melon mogen?

Under sensommar mognar melonerna så sakteliga och det är lätt att bli otålig. Finns det små trädgårdsmästare i familjen kan de ha svårt att hålla fingrarna borta. Du vet att melonen är mogen när den doftar sött och gott och när stjälken spricker och lätt lossnar vid fruktfästet. Plocka och njut.

När alla meloner är skördade kan du låta blasten ligga kvar på jorden och förmultna till nästa säsong.

Solmogna egenodlade meloner

Det går alltså alldeles utmärkt att odla meloner på våra breddgrader. Du får inte lika stor skörd som i varmare länder och du behöver tänka på att odla på en skyddad plats dit solens strålar når så många timmar som möjligt. I gengäld får du plantor med en makalös växtkraft och när det är dags att skörda njuter du kanske ett litet snäpp extra av de söta frukterna för att det känns lyxigt exotiskt.